Relieve, clima y agua se constituyen en los grandes formadores del paisaje del APM. La alternancia de épocas lluviosas y secas, de aguas bajas y altas, y una topografía casi plana, son las claves que permiten interpretar sus ecosistemas. Anualmente la llanura se inunda, formando parte de su ciclo natural, marcando su ecología y afectando a casi todos los aspectos del paisaje físico y cultural: drenaje, suelos, vegetación, vida silvestre, uso de la tierra y comunicación. Un régimen muy irregular y sujeto a frecuentes, cortas y bruscas crecidas. Una llanura ni terrestre ni acuática conformada por paisajes móviles. Las actividades humanas forman parte de este paisaje. Incendios, naturales o provocados, y ganado vacuno introducido hace unos 300 años, influyen en la composición de pastizales y bosques, y se suman al ciclo de inundaciones anual.